其實蜂蜜沒有“生、熟”之分，蜂蜜一般都是從蜂箱中取出，經過濾分裝后直接上市的。當然，有些蜂蜜如荊條蜜，在冬季容易結晶，為了便于過濾及分裝，通常需加熱融化，但加熱溫度一般不超過50℃，否則容易破壞其中的活性物質，因此這種蜂蜜也不能稱其為熟蜂蜜。
雖然蜂蜜沒有“生、熟”之分，但蜂蜜在中藥上的應用，按其用途可分為二類：生用與熟用。生用是指直接食用，多口服，如用于潤肺止咳，治療老年人病后虛弱的便秘，或作用營養滋補品，以及外用于燙傷；熟用系煉制后，用于蜜炙、制丸和收膏。
這二類用蜜的質量要求差別很大。
蜂蜜的成熟度越高，蜜中的營養成分和具治療作用的物質含量必然越豐富，因此成熟度對于生用蜜，是個至關重要的指標。而且臨床驗證，半成熟蜜即使在加工過程中進行減壓濃縮，其治療作用也有所下降，和天然成熟蜜不能相比。推測蜂蜜中的活性成分，以及具有治療作用的揮發油類與在加工過程中破壞散逸有關。所以生產優質的成熟蜜供作生用是療效的保證。