對甜味的愛好，可能是人類的本性。哺乳動物的乳汁本身是甜的 ，這樣，從吮吸第一口母乳開始，哺乳動物，當然包括我們人類在內，甜味就給我們留下了終身不忘的記憶。因此，無論中外，與甜蜜聯系在一起的詞語，都是好詞兒。

　　甜蜜的東西不少，但最廣為人知的，無非是蜂蜜和糖。從歷史上來說，蜂蜜是人類最早使用的甜味劑。英國有句話說：“蜂蜜的歷史就是人類的歷史，”話說得有些玄乎，但考古學家們發現人類使用蜂蜜的歷史從古埃及、希臘、中國一直到現代，少說也有八千多年。在古代認為使用蜂蜜是一種富裕的表征。就連圣經上也記載著上帝曾允諾要給猶太人一塊流著奶與蜜的土地。在古埃及時期的早期，最初是收集野蜂的蜜，然后有了養蜂業，遠古時期的古希臘也知道采集蜂蜜。采集或養蜂采蜜都很辛苦，蜜蜂在城市的價格極其昂貴。用蜂蜜制成的菜肴特別有吸引力，蜜蜂制成的飲料如蜜酒、蜂蜜葡萄酒，蜂蜜果汁相當出名，新婚蜜月特別愛喝蜂蜜水。

　　不過，在歷史上，無論蜂蜜還是糖，都是極為難得的奢侈品，是權力的對象，是欲望的標的，是身份的象征。

　　中國三國時期，那個圖謀稱帝的袁術，受到別的軍閥的征討，快要死了，還擺譜說，要喝蜂蜜水，結果身邊的人說，“只有血水，沒有蜜水”。袁術吐血數斗而亡。英雄一世，臨終連喝一口蜜水也沒有，又受人奚落，這位英雄咽不下這口氣。袁術之后三百年，中國出了個梁武帝，也算是中國少有的長壽皇帝，愛好佛教，幾次出家到寺院當和尚，政府不得不花大把的錢財把他從寺廟贖回來。用這種辦法，為寺院聚斂了大量資財。這個皇帝就是這樣的荒唐，于是，曾經是北方降將的侯景，乘機發動了叛亂，囚禁了梁武帝。這位皇帝餓死前，希望喝蜂蜜水止渴，后來就有“梁思蜜”的典故。這些臨死想喝蜂蜜水的家伙，想必平時一直喝的蜂蜜水，不然，在死到臨頭的時候，還擺這個譜算什么。

　　因為蜂蜜是如此稀缺高貴，所以，像歷史上的一切好東西一樣，它也被富貴權勢者壟斷。英國君主查理二世認為蜂王漿是神的賜予，只有皇家成員才能服用。

　　蜂蜜昂貴稀缺，人們總在尋找替代品。糖，逐漸從無到有從少到多地發展起來。

　　糖與蜂蜜不一樣。蜂蜜是蜜蜂釀造好的天然之物，人類只需偷偷從蜜蜂那兒盜竊來就是了。但糖是加工產品，在歷史的早期，糖的加工提純技術落后。人們長時期不能把果汁、甘蔗、甜菜中 的糖分加工提純，因此，糖的使用是遠遠遲于蜂蜜的?！对娊洝氛f“誰謂荼苦，其甘如飴”，“飴”就是麥芽糖(在先秦時代的飴可能是米做成的)。這種糖當然不是今天的這樣純粹的糖?，F在，麥芽糖有時也能見到，尤其農家在臘月二十三送灶王爺升天述職的時候，總是要獻祭麥芽糖的，據說這種極端黏糊能把牙齒拔下來的東西能夠把灶王爺多嘴多舌的孩子們的嘴巴粘住，不讓他們在天上胡說八道;但也有說法是讓灶王爺吃糖，讓他的嘴變得甜甜的，好給上帝說好話。總之，上帝和灶王爺都是愛好甜言蜜語的。

　　就是如“飴”這樣的所謂糖，在歷史上也是奢侈品，是炫耀的對象?！妒勒f新語》說，東晉的石崇與王愷競相爭豪斗富，王愷家中用飴糖水刷鍋，石崇就用蠟燭當柴火。但不論如何，飴糖僅僅是早期的粗制的甜味品，根本不是糖的提純和結晶。 戰國時期中國人已經知道從甘蔗中榨取甜汁，東漢時嶺南人把甘蔗汁叫做石蜜，可能是冰糖。唐朝時期西域一些國家已經掌握制造砂糖的技術，唐太宗派遣使臣到西域學習熬糖法?；貒笥脫P州的甘蔗熬糖，色澤味道比西域的還好。這樣制出的是砂糖。唐朝一位從印度來的和尚叫做鄒和尚，教四川人制造綿白糖。

　　由亞洲人尤其印度、波斯和中國人發明、改進，技術日益成熟的制糖術造出的糖，經過絲綢之路傳到西方，又經過東征的十字軍戰士帶到西歐，成為上流社會的寶貝，那時糖的價格要遠遠高出本來價格不菲的蜂蜜。15世紀，西班牙的天主教徒伊莎貝拉女王，把糖果作為王室孩子的圣誕禮物。十六世紀，英國童貞女王伊麗莎白一世酷愛吃糖，她的牙齒因此變成了灰黑色。這種灰黑色的牙齒于是成為時尚，因為它表明家庭的富有：能夠吃得起昂貴而難得的糖。昂貴而難得的糖并不是人人能夠買得到，吃得到;即使能夠吃到，少量的糖果并不足以使牙齒變黑。因此，那時候，這個國家的上流社會以及模仿上流社會的中流社會，都紛紛把自己的牙齒染成灰黑色，以示自己也達到了大量吃糖的生活水平，就如同中國笑話中說虛榮的窮人出門時總要把嘴巴弄得油晃晃的，表示自己過著有肉吃的高水平生活一樣。

　　當然，制糖技術的發達和人們對于糖的巨大需求，使制糖業很快成為巨大的產業。在拉丁基督教宮廷中使用的外來調料中，糖是唯一能夠在地中海很容易生產的一種調料。糖是大西洋地區唯一可以與東方香料匹敵的高價值調料。而且，隨著美洲的發現，西方殖民者得到了大量的可以種植甘蔗的殖民地，于是，西方奴隸販子把大量的奴隸販運到這些地方的甘蔗園種植甘蔗。糖的產量扶搖直上，價格便一落千丈，糖最終取代蜂蜜成為西方世界主要的甜點，成為人人可以輕易得到的日常必需品。而也就在此之后，有關糖的道德問題也提到了消費者的面前：食糖是建立在奴隸血汗勞動的基礎上的，這樣的消費是道德的嗎?當然，隨著奴隸制的結束，食糖消費的道德問題也沒有人再提起。但是，糖尿病的出現卻讓不少人聞糖色變。這是后話。

　　蜂蜜、食糖這種昔日王謝堂前燕，很快飛入尋常百姓家。這表明，資本主義的趨利性是等級社會的天然腐蝕劑。在等級社會中，上下尊卑的等級規范可以壟斷一切好東西，拒絕他人僭越;而資本主義的趨利性將把這些規則打得稀爛。只要是人們喜愛的好東西，它就會無限制地復制出售，直到讓所有人都能夠得到它，滿足它，甚至厭煩它，憎恨它，拒絕它為止。