來自全球63個科研機構的百余名科學家25日宣布，他們經過4年多努力，終于破譯了蜜蜂的全基因組。科學家說，基因密碼不僅揭示了蜜蜂的進化奧秘，也帶來不少與農業生產、人類健康有關的信息。

蜜蜂是科學家完成基因測序的第三種昆蟲。此前已經完成基因測序工作的另外兩種昆蟲分別是果蠅和蚊子。

蜜蜂是全球最重要的授粉昆蟲，它還生成蜂蜜和蜂蠟等，因此對農業生產有重要意義。資助這一研究的美國農業部表示，蜜蜂每年僅為美國創造的經濟效益就達近200億美元。此外，蜜蜂還是一種社會性昆蟲，是研究人類健康和社會行為的一個模型。

在研究中，科學家分析了蜜蜂16對染色體中包含的基因，其中共有約2.6億個堿基對，初步發現約1萬個有效基因，比果蠅和蚊子的基因總數少30％左右。

科學家發現，盡管蜜蜂極其古老、進化緩慢，但它體內控制生理節奏、衰老、核糖核酸干擾的基因，與果蠅等昆蟲的同類基因相差較大，反而與人類等脊椎動物的同類基因更為接近。

此外，基因組分析還表明，蜜蜂控制嗅覺的基因極為發達，數量超過果蠅和蚊子的同類基因，而控制味覺的基因明顯較少，這說明，嗅覺是影響蜜蜂覓食和與同類通信的主要因素。

科學家們還發現，基因可能決定蜜蜂的社會分工。比如，工蜂神經中樞里一些“主控基因”的開啟或關閉，會使工蜂由照料蜂王的“護工”轉變成以攻擊為主的“守衛”。果蠅也有同樣的基因，卻沒有這些功能。

“在生物學和生物醫學方面，蜜蜂被用于許多不同的研究領域，其中包括過敏性疾病、老年醫學研究、神經科學、社會習性和毒液毒理學研究等，”美國伊利諾伊大學蜜蜂研究所負責人、蜜蜂基因組測序團隊成員吉恩·魯濱遜表示。

有望解開蜜蜂社會習性之謎

據新華社電蜜蜂具有群居習性，一個蜂群由一只蜂王統領，孜孜不倦勞作的工蜂數以萬計，其高度復雜的社會習性長久以來讓人類稱奇，卻無法揭開這一謎團。科學家說，蜜蜂基因測序可能在這一過程中起到推動作用，但要實現這一目標，還需綜合研究蜜蜂和其他一些物種。

“從基因層面來講，是什么造就了一種更高級的群居昆蟲？這是一個關于社會演進的問題。脫氧核糖核酸（DNA）序列意味著我們朝著回答這一問題邁進了一大步，”一位研究人員在評估這項成果時說。

在蜂群中，蜂王壽命是普通工蜂的10倍，每天產卵多達2000枚。雖然蜜蜂的大腦相對較小，但它們卻表現出相當發達的認知能力，能夠把花的顏色、形狀和香味與食物聯系起來，從而增強蜂群的覓食能力。科學家解釋說，蜜蜂腺體能分泌一種叫做信息素的物質，并借助這種物質來分辨其他蜜蜂的性別、社會等級和年齡。

突破蜜蜂起源傳統觀點

通過蜜蜂基因組測序，科學家還發現，蜜蜂的祖先與人類祖先一樣來自非洲。科學家們認為，最古老的蜜蜂來自撒哈拉沙漠以南，然后逐步分布到歐亞大陸各個角落，并發生適合當地條件的進化，17世紀以后才來到美洲。這一發現突破了蜜蜂起源于歐亞大陸的傳統觀點。

果蠅是一種長著紅眼、雙翅、羽狀觸角芒，身體分節的黃褐色小昆蟲。它具有生活周期短、繁殖力強等特點，因而是遺傳學研究的最佳材料。

目前，科學家宣布已經掌握了果蠅基因的全部奧秘。科學家說，在果蠅全部的13601個基因中，他們破譯了果蠅97%的基因編碼和99%的實際基因。果蠅的基因中61%與人類相同，特別是果蠅與人類使用同樣的或是類似的基因生長發育。此外，果蠅會對酒精、可卡因和其他毒品上癮，它們睡覺與蘇醒的周期與人類也類似。 　

蚊子：遺傳基因有望被重組

基因密碼的暴露，使蚊子在同人類的斗爭中節節敗退。意大利科學家就試圖對蚊子的遺傳基因進行重組，讓這些貪婪的吸血者變成素食者。而英國的科學家想要把殺死瘧原蟲的基因轉入傳播此病的按蚊體內，讓它們變成瘧疾的克星。還有科學家希望利用基因的方法將蚊子人工絕育。