蜂王幼蟲又稱蜂王胎、蜂皇胎、雄蜂蛹，是蜜蜂受精卵經(jīng)工蜂喂飼新鮮王漿生長發(fā)育的幼蟲體，是從王臺里采集的幼蟲。蜂王幼蟲以蜂王漿為食，幼蟲本身有極豐富的營養(yǎng)，同時體表也粘附著蜂王漿，它是人工生產(chǎn)蜂王漿的副產(chǎn)品。

蜂王幼蟲，我國古代稱“蜂子”，其醫(yī)療保健價值，我國古代傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)界已有不少研究。據(jù)《神農(nóng)本草經(jīng)》（公元前2～1世紀(jì)），中載有“蜂子味甘、平；主風(fēng)頭，除蠱（最毒的蟲子）毒，補(bǔ)虛羸傷中（內(nèi)臟），久服令人光澤，好顏紅不老”，還指出蜂子“微寒無毒”，列為上品，令人“輕身益氣”。長沙馬王堆3號漢墓中所存的古代醫(yī)方手寫帛書《五十二病方》中也記載了二、三千年前用蜂子治病的配方。陶弘景（公元452～536年）在《神農(nóng)本草經(jīng)集注》中載有蜂子藥用內(nèi)容，并有創(chuàng)新，還指出蜂子外用之法，“蜂子酒漬，敷面，令人悅白?！崩顣r珍在《本草綱目》中，收有蜂子詞條，并擴(kuò)展治驗(yàn)附方。

現(xiàn)代研究表明，新鮮的蜂王幼蟲所含成分與蜂王漿相近，平均含水量約77％，蛋白質(zhì)約15.4％，脂肪約3.17％，總糖約0.41％，灰分約3.02％。含有18種氨基酸，富含8種人體必需氨基酸；多種維生素和常量與微量元素，多種生物激素、酶類等具有高度生物活性的物質(zhì)。其中最豐富的是蛻皮激素和保幼激素，這兩種激素不僅對蜜蜂幼蟲的代謝、變態(tài)有非常重要的作用，而且對人體的新陳代謝具有調(diào)節(jié)作用。研究表明，蜂王幼蟲的保健作用主要有以下幾個方面：

1.免疫調(diào)節(jié)作用

蜂王幼蟲是營養(yǎng)成分齊全的天然產(chǎn)品，在補(bǔ)充營養(yǎng)、調(diào)節(jié)免疫上都有重要的作用。如蜂王幼蟲所含幾丁多糖是一種很好的免疫促進(jìn)劑，具有促進(jìn)體液免疫和細(xì)胞免疫的功能。經(jīng)小鼠實(shí)驗(yàn)證明，經(jīng)小鼠注射1％的幾丁多糖，3天內(nèi)可形成抗羊紅血細(xì)胞的重要抗體。蜂王幼蟲所含豐富的維生素C可以提高機(jī)體的免疫功能，最主要的是增加T淋巴細(xì)胞的數(shù)量與活力。蜂王幼蟲所含人體所需的各種氨基酸，對免疫調(diào)節(jié)也有重要意義，特別是含有提高人體免疫能力的重要游離氨基酸—?；撬釋φ{(diào)節(jié)人體生理機(jī)能，激發(fā)細(xì)胞活力、促進(jìn)新陳代謝、提高機(jī)體免疫能力有顯著功效。蜂王幼蟲中所含硒、鐵、錳等微量元素也有調(diào)節(jié)免疫功能的作用。

2.抗腫瘤作用

國外早有報道，蜂王幼蟲有抑制腫瘤的作用，并指出蜂王幼蟲含有抗癌的特殊的混合激素，是蜂王漿所不及的，意大利等國學(xué)者曾報道，口服或注射蜂王幼蟲漿，能使艾氏腹水癌小鼠壽命延長，科學(xué)家波弟爾（Burdeel）等也有報道，蛻皮激素的粗制品能抑制培養(yǎng)中哺乳動物腫瘤細(xì)胞生長。我國學(xué)者丁恬等對蜂王胎進(jìn)行的實(shí)驗(yàn)研究表明，蜂王胎對實(shí)驗(yàn)動物的S180腫瘤的抑制率為29.7％，對腹水瘤HEPA的生命延長率為83.33％，還證明蜂王胎能抑制人體癌細(xì)胞的生長。姚慈幼報道了蜂王幼蟲漿抑制腹水瘤的動物實(shí)驗(yàn)，結(jié)果表明：試驗(yàn)組和對照組同時注射水瘤液，兩組同時出現(xiàn)明顯的腹水癥狀，從發(fā)病之日起試驗(yàn)組開始注射幼蟲漿，每天1次，結(jié)果試驗(yàn)組比對照組平均壽命延長6.6天，腹水量較對照組少14～16倍。經(jīng)過對腹水病理檢查，試驗(yàn)組癌細(xì)胞發(fā)育受到抑制，發(fā)現(xiàn)有明顯退行性變化。

蜂王幼蟲體壁中含有豐富的幾丁多糖，也成為人們研究抗腫瘤的熱點(diǎn)。幾丁多糖有直接抑制腫瘤的作用，在有1×10個癌細(xì)胞的溶液中，加入0.5mg/ml的水溶性幾丁多糖，24小時后癌細(xì)胞全部死亡。用兩組小鼠進(jìn)行活體實(shí)驗(yàn)，一組每天給小鼠口服幾丁多糖50mg/kg，幾天后腹腔移植1×10個癌細(xì)胞，一組為對照組，只接種癌細(xì)胞，不飼喂幾丁多糖，飼喂觀察60天。結(jié)果：實(shí)驗(yàn)組小鼠成活率為67％。對照組則全部死亡。證明幾丁多糖產(chǎn)生了明顯的抗腫瘤作用。

3.抗氧化作用

蜂王幼蟲有一定的抗氧化作用，其抗氧化作用的成分有：多糖、維生素A、維生素C、維生素E、維生素B2、超氧化物歧化酶（SOD）硒、鋅、銅、錳等。研究表明，蜂王幼蟲體壁具有很好的抗氧化能力，主要是因?yàn)樗鼈凅w壁中含有幾丁多糖的緣故。近年來，國內(nèi)外對幾丁糖抗氧化的研究證實(shí)，它們可以顯著提高機(jī)體內(nèi)SOD活力及過氧化氫酶的活力，有效降低小鼠血清和肝臟中脂質(zhì)過氧化物質(zhì)（LPO）含量，降低小鼠腦組織和心肌中脂褐素（LE）含量，從而表明其抗氧化能力。

4.抗疲勞作用

實(shí)驗(yàn)研究表明，蜂王幼蟲有抗疲勞作用。浙江農(nóng)業(yè)大學(xué)蜂業(yè)研究所胡福良、浙江中醫(yī)學(xué)院實(shí)驗(yàn)動物中心陳民利等（1997）將蜂王幼蟲磨成勻漿，用蒸餾水配制成100mg/ml的濃度，灌胃小鼠連續(xù)7天，劑量為0.4ml/只·天，于灌胃末日的次日進(jìn)行負(fù)重（占小鼠體重5％）游泳試驗(yàn)。結(jié)果，蜂王幼蟲組小鼠在常溫（29±1℃）游泳時間為82.10±21.56min，而對照組為57.73±14.12min；在低溫（19±1℃）時蜂王幼蟲組小鼠游泳時間為15.41±3.25min，而對照組為10.15±3.37min；在高溫（39±1℃）時蜂王幼蟲組小鼠游泳時間為33.83±5.21min，而對照組為24.98±7.14min。蜂王幼蟲液灌胃的試驗(yàn)組無論常溫、低溫還是高溫條件下，其游泳時間均顯著高于對照組（P﹤0.05），說明蜂王幼蟲能明顯提高小鼠的抗應(yīng)激能力，表明出明顯的抗疲勞作用。

廣東省衛(wèi)生防疫站等單位在進(jìn)行蜂王胎的抗疲勞試驗(yàn)中，給予小鼠口服0.017g/kg、0.175k/kg和0.35g/kg不同劑量的蜂王胎膠囊4周，在一定的條件下進(jìn)行負(fù)重游泳試驗(yàn)，并在游泳運(yùn)動后測血清尿素氮、肝糖原、血中乳酸。結(jié)果蜂王胎膠囊能明顯地延長小鼠游泳時間，并降低運(yùn)動后血尿素氮的含量，減少肝糖原的消耗量。這充分說明蜂王胎膠囊具有較好的抗疲勞作用，劑量愈高，作用愈強(qiáng)。

5.促進(jìn)生長的作用

蜂王幼蟲是一種營養(yǎng)十分豐富的天然產(chǎn)品，因而有促進(jìn)生長的作用。江西省商業(yè)科學(xué)研究所沈平銳（1990）研究了蜂王胎對幼齡大白鼠生長的影響，實(shí)驗(yàn)用健康斷奶的Wistar大白鼠45只，隨機(jī)均分為3組，以配合飼料分籠喂養(yǎng)，實(shí)驗(yàn)1組在飼料中添加蜂王胎1.2g/kg，實(shí)驗(yàn)2組添加1.8g/kg，以后每周稱重1次，比較各組鼠體重的變化。飼喂28天的實(shí)驗(yàn)結(jié)果：實(shí)驗(yàn)3組體重175.02±7.57g，實(shí)驗(yàn)2組體重200.43±14.29g，對照組（不添加蜂王胎）體重167.05±7.29g，實(shí)驗(yàn)組與對照組比較，有顯著性差異（P﹤0.05）說明實(shí)驗(yàn)組的大白鼠體重增長速度明顯高于對照組，從而顯示了蜂王胎具有明顯的促進(jìn)大白鼠生長的作用。

6.對循環(huán)系統(tǒng)的作用

蜂王幼蟲能改善心血管的功能，具有增強(qiáng)心臟收縮力、平衡血壓、改善微循環(huán)、促進(jìn)組織代謝、增加白細(xì)胞的作用。適用于氣短心悸、氣血不通、面色萎黃、臉色蒼白、四肢無力的醫(yī)療保健。

7.對消化系統(tǒng)的作用

蜂王幼蟲對消化系統(tǒng)有很好的調(diào)節(jié)作用，能增加食欲，幫助消化，通利大便，對于噯酸腹脹，胃納差，便秘有很好的改善作用，對慢性淺表性胃炎有輔助治療功效。還有護(hù)肝作用，能改善肝臟功能，恢復(fù)受損害的肝細(xì)胞。

8.對內(nèi)分泌系統(tǒng)的作用

蜂王幼蟲對內(nèi)分泌系統(tǒng)有調(diào)節(jié)作用，能調(diào)整月經(jīng)，改善更年期不適，增強(qiáng)男女性欲。對男性精 子數(shù)少、活動力差、液化時間延長病人有明顯改善作用。對于經(jīng)期不準(zhǔn)、量多量少、更年期綜合癥、陽痿、早泄、女性排卵障礙、不孕不育等有輔助療效。

此外，蜂王幼蟲能調(diào)節(jié)神經(jīng)系統(tǒng)功能，具有安神鎮(zhèn)靜、振奮精神、改善睡眠、增強(qiáng)記憶能力的作用。適用于神疲健忘、失眠多夢、精神恍惚、心煩意亂等的醫(yī)療保健。