蜜蜂的群居生活
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蜂群，即是蜂的家庭。在一個正常的蜂群里，都有三種不同性別的蜜蜂：蜂王、工蜂和雄蜂。我們日常看到的都是工蜂。
工蜂身體最小，1萬只的體重才約1千克(意大利蜂，下同。中華蜜蜂體型稍小)。工蜂擔當著蜂群中的一切勞務。初出生的工蜂就能擔當清理巢房、接收和加工花蜜及花粉、喂哺蜂子(蜜蜂的幼蟲)、喂飼蜂王和雄蜂、筑造巢脾、守衛蜂巢、調節巢溫等巢內的工作，所以這時叫內勤蜂。在這期間，它們有時也飛出巢外，只在巢前作短暫的飛翔，然后又回巢內工作。一般出生后約14天~20天的工蜂，開始外出擔當采集工作，所以叫外勤蜂(采集蜂)，它們采集花蜜、花粉、水、蜂膠等。工蜂的器官(口器、消化器官、足、螫針、蠟腺和臭腺等)都很適合工作，因此有人把蜜蜂叫作能用器官生產的動物。工蜂的壽命，在夏季一般只有一個多月，只有秋季出生的蜜蜂，在冬季寒冷地區的越冬期間，才能活五六個月。工蜂是雌性蜂，可是生殖器官發育不完全，不會發情。但在蜂群出現不正常的情況時，工蜂也能產卵。
蜂王，它的稱呼是有名無實的，它不會發號施令。蜂王是發育完全的雌性蜂，唯一的工作是產卵，是群體中成千上萬成員的母親，所以也叫母蜂。蜂王的身體比工蜂約長1/4～1/3，體重約為工蜂的2倍，壽命也較長，可以活4年～6年，但在出生約一年半以后，產卵就逐漸減少，開始衰退。
除了產卵以外，蜂王還有維持群體生活和在蜂群中起到核心的作用。養蜂者知道，蜂群如果沒有了蜂王(失王)，那么在幾個小時后蜂群就會表現不安，工作秩序混亂。失王約20天后，工蜂還會代替失去的蜂王產卵，但只能孵出小型的雄蜂，因此整個蜂群就有覆滅的危險。試想，一個蜂群常常有幾萬只蜂，怎么很快就發現蜂王不在了呢？原來蜂王的上顎腺、腹部的背板腺和足的跗節腺，能分泌一種信息素(外激素)，稱為“蜂王物質”。由于工蜂經常接觸和喂飼蜂王，而工蜂之間又經常傳遞食物，蜂王物質就隨著在群體中普遍傳遞，它可能通過工蜂的一些生理過程，使全群蜜蜂知道蜂王存在，從而使群體活動正常。此外，蜂王在出巢作交尾飛行時，這種物質還能對雄蜂起到性引誘劑的作用。
雄蜂比較粗壯，雄性器官未發育完全，視覺特別發達。它是由末受精卵發育成的，在繁殖季節，每群至少有幾百只到上千只。雄蜂的壽命可長達三四個月,它沒有一點工作能力，甚至不能自己取食現成的蜜汁。雄蜂的英文名“drone”，意思就是懶漢、寄生蟲。然而雄蜂是新蜂王的配偶，在蜂群繁殖上不能沒有它們。但是當處女王已經交尾成功，而且外界蜜源開始減少時，工蜂就停止喂飼甚至驅逐雄蜂。
從上述三種蜂的簡單情況，可以看出蜜蜂群體生活的一些特點。如果沒有蜂王就會失去核心，并且不能生存和繁衍。如果沒有工蜂，群體就會斷絕生活來源(食物)，不能保溫、筑巢和繼續生活，蜂王產的卵不能孵化，幼蟲也得不到哺育。
工蜂身體最小，1萬只的體重才約1千克(意大利蜂，下同。中華蜜蜂體型稍小)。工蜂擔當著蜂群中的一切勞務。初出生的工蜂就能擔當清理巢房、接收和加工花蜜及花粉、喂哺蜂子(蜜蜂的幼蟲)、喂飼蜂王和雄蜂、筑造巢脾、守衛蜂巢、調節巢溫等巢內的工作，所以這時叫內勤蜂。在這期間，它們有時也飛出巢外，只在巢前作短暫的飛翔，然后又回巢內工作。一般出生后約14天~20天的工蜂，開始外出擔當采集工作，所以叫外勤蜂(采集蜂)，它們采集花蜜、花粉、水、蜂膠等。工蜂的器官(口器、消化器官、足、螫針、蠟腺和臭腺等)都很適合工作，因此有人把蜜蜂叫作能用器官生產的動物。工蜂的壽命，在夏季一般只有一個多月，只有秋季出生的蜜蜂，在冬季寒冷地區的越冬期間，才能活五六個月。工蜂是雌性蜂，可是生殖器官發育不完全，不會發情。但在蜂群出現不正常的情況時，工蜂也能產卵。
蜂王，它的稱呼是有名無實的，它不會發號施令。蜂王是發育完全的雌性蜂，唯一的工作是產卵，是群體中成千上萬成員的母親，所以也叫母蜂。蜂王的身體比工蜂約長1/4～1/3，體重約為工蜂的2倍，壽命也較長，可以活4年～6年，但在出生約一年半以后，產卵就逐漸減少，開始衰退。
除了產卵以外，蜂王還有維持群體生活和在蜂群中起到核心的作用。養蜂者知道，蜂群如果沒有了蜂王(失王)，那么在幾個小時后蜂群就會表現不安，工作秩序混亂。失王約20天后，工蜂還會代替失去的蜂王產卵，但只能孵出小型的雄蜂，因此整個蜂群就有覆滅的危險。試想，一個蜂群常常有幾萬只蜂，怎么很快就發現蜂王不在了呢？原來蜂王的上顎腺、腹部的背板腺和足的跗節腺，能分泌一種信息素(外激素)，稱為“蜂王物質”。由于工蜂經常接觸和喂飼蜂王，而工蜂之間又經常傳遞食物，蜂王物質就隨著在群體中普遍傳遞，它可能通過工蜂的一些生理過程，使全群蜜蜂知道蜂王存在，從而使群體活動正常。此外，蜂王在出巢作交尾飛行時，這種物質還能對雄蜂起到性引誘劑的作用。
雄蜂比較粗壯，雄性器官未發育完全，視覺特別發達。它是由末受精卵發育成的，在繁殖季節，每群至少有幾百只到上千只。雄蜂的壽命可長達三四個月,它沒有一點工作能力，甚至不能自己取食現成的蜜汁。雄蜂的英文名“drone”，意思就是懶漢、寄生蟲。然而雄蜂是新蜂王的配偶，在蜂群繁殖上不能沒有它們。但是當處女王已經交尾成功，而且外界蜜源開始減少時，工蜂就停止喂飼甚至驅逐雄蜂。
從上述三種蜂的簡單情況，可以看出蜜蜂群體生活的一些特點。如果沒有蜂王就會失去核心，并且不能生存和繁衍。如果沒有工蜂，群體就會斷絕生活來源(食物)，不能保溫、筑巢和繼續生活，蜂王產的卵不能孵化，幼蟲也得不到哺育。
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