歐洲黑蜂比較怕光，提脾檢查時，常在脾上騷動，且常處于激怒狀態。春季發展略慢，可達中等群勢，仲夏才成強群。分蜂性弱，采集勤奮。在嚴峻的氣候條件下能很好地越冬。易感染幼蟲病和遭受蠟螟為害。抗孢子蟲病和抗甘露蜜中毒的能力強于其它蜂種。蜜房封蓋呈干型或中間型。
黑蜂是在西歐海洋性溫和的氣候環境下發展起來的。它的育蟲能力不強，春季發展慢，產蜜量顯得不如其它蜂種。因此，近代養蜂業一般不愿選用黑蜂。但在英國和挪威的石南草（ Heather，又名越桔）流蜜期，它勝過任何其它蜂種。在蜜源較貧乏地區，其他蜂種常耗盡所有貯蜜，唯有勤儉的黑蜂，尚能經常提供一些余蜜。
歐洲黑蜂（ Apis mellifera mellifera L. ）原產阿爾卑斯山以西和以北的歐洲地區，是西方蜜蜂的指名亞種。歐洲黑蜂體大，腹部寬，舌短（5.7～6.4mm）；幾丁質深黑色而且一致，少數在第2和第3腹節背板上有黃色小斑，但不具黃色環帶； 覆毛長，絨毛帶窄而疏。雄蜂的腹部絨毛棕黑色，有時黑色。肘脈指數小，平均為1.5～1.7。
歐洲黑蜂原產于阿爾卑斯山以北的歐洲廣大地區。個體較大，腹部寬。幾丁質呈均一的黑色，有些個體在2～3腹節背板上有棕黃色斑；雄蜂胸部絨毛深棕色，有時黑色。
歐洲黑蜂的產卵力和培育力均不如意蜂。春季群勢發展較慢，夏季以后可發展成強群，分蜂性弱，采集力強，能利用零星蜜源，但因其喙較短，對花冠較長的蜜源植物利用能力差。節省飼料，在蜜源條件不良時很少發生饑餓現象；越冬性好，適合在較寒冷的地方飼養定向力強，不易迷巢，不易作盜。
歐洲黑蜂的缺點是：性情兇暴，畏光，愛螫人，提脾檢查時，常在脾上騷動，不便于飼養管理，且易感染幼蟲病和易遭蠟螟危害。由于歐洲黑蜂性情兇暴，不適合現代養蜂業的需要，在很多地區已和意蜂、卡蜂或高加索蜂雜交，或是被它們完全取代。