蜜蜂是社會性昆蟲，常常成千上萬地聚集在一個蜂巢里面。

蜜蜂屬膜翅目，蜜蜂科體長8-20毫米，黃褐色或黑褐色，生有密毛。頭與胸幾乎一樣寬。觸角膝狀，復眼橢圓形，有毛，口器嚼吸式，下唇舌很長，后足為攜粉足。兩對膜質翅，前翅大，后翅小，前后翅以翅鉤列連鎖。腹部近橢圓形，體毛較胸部為少，腹末有蜇針。

蜜蜂一生經過卵、幼蟲、蛹和成蟲四個蟲態。在蜜蜂社會里，它們仍然過著一種母系氏族生活。在它們這個群體大家族的成員中，有一個蜂王（蜂后），它是具有生殖能力的雌蜂，負責產卵繁殖后代，同時“統治”這個大家族。

養殖技術：蜜蜂生活的最適合氣溫15~25攝氏度。氣溫在5~35攝氏度時（白晝蔭處氣溫，下同）蜜蜂就能出巢活動，蜂王在巢內產卵，工蜂哺育幼蟲，整個時期可稱為繁殖期。這個時期外界往往有蜜粉源，也是生產各種蜂產品的生產時期。氣溫長時期在10攝氏度以下時，蜂王停止產卵，蜜蜂減少或停止出巢活動，在蜂巢內結成蜂團，轉入斷子越冬期。

在溫帶地區，冬季蜂王停止產卵，只有老蜂逐漸死亡，沒有新蜂羽化，蜂群中蜜蜂的數量漸漸減少；夏季蜂王每日的產卵量往往超過1500粒，新蜂的羽化數大大超過老蜂的死亡數，蜜蜂的數量逐漸增多，蜂群發展到高峰。蜂群中蜜蜂和子數量的變化，每年都有相似的順序和速度，它主要取決于氣候和蜜蜂數量和質量的變化，蜂群在一年中的生活，一般可劃分為若干個時期，每一個時期都有它的特點，但是在這些時期之間沒有明顯的界限。

1、恢復期早春從蜂王開始產卵，蜂群又開始哺育蜂子起，到蜂群恢復到越冬前的群勢為止。北方蜂群越冬期長，蜂王在2月底至3月開始產卵；長江中下游地區，蜂王在1月開始產卵。通常，越冬蜂經過排泄飛翔后積極培育蜂子。大約經過1個月，當年培育的新蜂將大部分越冬蜂更替，新蜂比越冬的老蜂哺育蜂子的能力提高2~3倍，為蜂群的迅速發展創造了條件。

2、發展時期在這個時期，蜜蜂哺育蜂子能力迅速提高，蜂王產卵量增加，每天羽化的新蜂超過了老蜂的死亡數，蜂群發展壯大，蜜蜂和子脾數量都持續增加。有的蜂群出現雄蜂子和雄蜂。蜂群發展到8~10框蜂（蜜蜂在2萬只以上），便進入強盛時期。

3、強盛時期北方一般出現在夏季，長江中下游地區出現在春末夏初。這個時期，蜂群可發展到20~30框蜂（3萬~6萬只蜂），子脾8~12框，群勢相對穩定，蜂群往往出現分蜂熱（造王臺，培育新蜂王，作自然分蜂的準備）。強盛時期，常有主要蜜蜂源植物大量開花、流蜜，是蜂群突擊采集飼料的時期，也是養蜂生產的時期。

4、秋季蜜蜂更新時期秋季，主要蜜源植物流蜜期結束后，蜂群培育的冬季蜂更替了夏季蜂，冬季蜂主要是沒有哺育過的工蜂，它們的上顎腺、舌腺、脂肪體等都保持發育狀態，能夠度過寒冬，到來年春季仍然能夠哺育幼蟲。

5、越冬時期晚秋，隨著氣溫下降，蜂王減少產卵，最后完全停產。氣溫下降到5攝氏度以下，蜜蜂周圍溫度接近6~8攝氏度時，蜜蜂結成越冬蜂團。周圍溫度繼續下降時，蜂團就收縮，同時中心的蜜蜂產生熱量，使蜂團內部溫度升到14~30攝氏度，表面溫度保持在6~8攝氏度。越冬期間沒有新蜂羽化，只有老蜂死亡，蜜蜂數量逐漸減少；早春蜂群中的蜜蜂數量減少到最低點。實踐證明，秋季培育的越冬蜂多，強群越冬，蜜蜂死亡率低，飼料消耗少，能保存實力，來年春季蜂群恢復發展快，能夠利用早期蜜源。強群哺育的蜜蜂體格強壯、器官大、壽命長，采集力強，而且強群抗病力強，管理省工，是取得高產、穩產的基礎。

6、亞熱帶地區的蜂群越夏亞熱帶地區的7~9月，氣溫常在35攝氏度以上，并且缺乏蜜源，蜂王停止產卵，蜜蜂只在早晚出巢活動。為維持適宜的巢溫，蜜蜂扇風，加強通風，采水降溫，體力消耗很大，很快衰老死亡，群勢迅速下降。

10月氣溫下降，有桉樹等蜜粉源，蜂王恢復產卵，蜜蜂又開始育蟲，蜂群進入恢復發展時期。亞熱帶地區的冬春季有主要蜜源植物開花，流蜜，是那里的生產季節。