工蜂為雌性蜜蜂，性器官不能發育成熟，但在蜂群中數量極為龐大，它們多達幾萬只，有時可達10萬只或者更多。工蜂的壽命雖然比雄蜂長，但是一般也僅為幾個月，很少能夠熬過一個年頭。

　　
工蜂無愧于“勤勞”這一稱號，因為歷經短促的一生，它們似乎沒有從工作中停歇下來過。可以說，它們每天除了吃飯睡覺，就是干活，而且，任勞任怨，沒有任何怨言。

　　
工蜂一生中的前3周是在蜂巢內部度過的。在它們出生后的第1天到第3天．工蜂清掃空子脾以便蜂王產卵。從第3天起。工蜂頭部的乳腺開始發育，它們就變成保姆。先是照料稍大的幼蟲．然后在能夠分泌蜂王漿后就照料小一點的幼蟲，蜂王漿是由工蜂的咽喉腺和下顎腺分泌的。

　　
這些腺體隨后萎縮，工蜂就開始其他的工作：清除廢物和蜜蜂尸體，儲存花蜜和花粉。從出生后第12天到第19天，工蜂分泌蜂蠟建筑蜂房。最后，在出發采蜜之前．工蜂還要充當哨兵。它們呆在蜂巢入口處檢查．一旦發現有入侵者便發出警報。

　　
工蜂還要不停地四處飛行，因為它們必須要尋覓到豐足的蜜源、花粉和水源，才能生存。工蜂采集花粉，吸吮花蜜，并且釀造蜂蜜，貯藏蜂糧。工蜂在攜帶花蜜或花粉回到蜂巢時，會做出一系列的動作。在春暖花開的時節，工蜂擔負起尋找蜜源的偵察工作，當它們找到蜜源后，會吸上一些花蜜，然后馬上飛回來，在蜂群中用跳舞的形式來報告蜜源的遠近和方向。一旦遇到敵害侵襲，工蜂又會義無反顧地群起而攻之，誓死捍衛自己的家園。保衛群體、保護伙伴不受傷害，是每一只工蜂義不容辭的責任，所以它們才會心甘情愿地為集體賣命。

過冬

　　
在春季出生的工蜂只能生存38天。與此相反，在8月份到11月份之間出生的工蜂能在蜂巢里生存整整一個冬天，也就是說生存6個月，冬季的蜂群只剩 4萬只蜜蜂，因為冬季的蜂群里既沒有幼蟲，也沒有雄蜂。蜜蜂在肥碩的身體里儲存了能量以對付惡劣的季節。蜜蜂是冷血動物，當氣溫低于8℃時就會死亡，如果氣溫低于18℃，工蜂就圍著蜂王結成團以相互取暖。在蜂團內溫度維持在35℃。蜜蜂吮吸儲存的蜂蜜以獲取營養。為保持蜂巢清潔，蜂巢內禁止排泄。從1月15曰起，蜂王重新排卵。

繁殖

　　
有研究人員發現，蜂王的權力也可能會失控，一些工蜂通過繁殖來延長自己的生命欺騙蜂王。

　　一項對巴西蜜蜂的研究顯示，有些雄蜂并不是蜂王的兒子，而是工蜂的兒子。蜂群通常有約1500只工蜂，由一只蜂王統治。該研究發表在《分子生態學》雜志上，研究探究了45個蜂群的近600只雄蜂，研究它們的基因以查明它們的身世。結果顯示，23%的雄蜂不是蜂王的后代，而是工蜂的后代。工蜂通常不能交配，但能產下非受精卵，這些卵子可以發育成雄蜂。為了確保自己的統治地位，蜂王經常會吃掉工蜂產下的卵子。

　　
工蜂繁殖唯一的好處是這樣做它們的壽命可以延長3倍，和蜂后的壽命差不多一樣長。這是因為繁殖的工蜂勞作少，不再執行危險的任務，如覓食。