飼養的蜂種要適應當地的氣候和蜜源條件，還要考慮是副業還是專業飼養，定地還是轉地飼養，以及管理技術水平。東北北部、內蒙古東部、新疆北部以及高寒地區，適合飼養黑色品種蜜蜂；西南和華南亞熱帶地區，西方蜜蜂越夏困難，不宜定地飼養。亞熱帶地區以及廣大山區，適合飼養中蜂。其他蜜源豐富的平原和淺山區，飼養意大利蜂，可以充分發揮它的優良生產性能。
開始飼養蜜蜂，以購置5~10群較適宜。蜂群過少，如有損失，不易繁殖補充；在技術經驗不足的情況下，飼養蜂群過多，容易造成巨大損失；隨著技術的提高，可以逐漸擴大飼養數量。蜂種最好向本省的種蜂場或養蜂研究所購買。
春末、夏初蜂群正在發展時期，外界又有蜜源，適宜購買蜂種。亞熱帶地區，宜在11-12月購買。 選購的內容包括以下幾方面：
總的要求是1、蜂王在1年齡以內，體大、胸寬、腹部豐滿圓長，行動迅速、穩健；2、工蜂體壯，健康無病；3、子脾面積大，封蓋子脾整齊、成片、無病；4、巢脾平整，少雄蜂房，不發黑；5、蜂箱堅固嚴密，巢框尺寸標準統一。
1、原群
蜜蜂8-10框（每框有蜜蜂七成以上，下同），子脾6~8框（每框有蜂子六成以上，下同），巢脾10個。
2、分蜂群
蜜蜂4-5框，子脾3-4框，巢脾5個。
3、中蜂
蜜蜂3-5框，子脾2-3框，巢脾5個。