胡蜂科中的胡蜂，俗稱大黃蜂，不僅是我國蜜蜂的大敵害，也是世界養蜂業最主要敵害之一。早在羅馬時期，人們就描述過胡蜂捕殺蜜蜂。胡蜂體大兇猛，可隨意在野外或蜂巢前襲擊蜜蜂。在某些情況下，胡蜂還可進入蜂箱，危害蜜蜂的幼蟲和蛹。在捕食中，胡蜂只取食蜜蜂的胸部，咬掉其頭部和腹部，帶著蜜蜂的胸軀飛回自己蜂巢，用以哺育幼蟲。
胡蜂在我國南方各省為夏、秋季蜜蜂的兇惡敵害。沿海地區8～9月危害嚴重，山區在9～10月最為猖獗。常年蜜蜂經越夏度秋，損失外勤蜂達20%～30%，嚴重年景，傾場受害，蜜蜂舉群逃亡。
胡蜂屬有14種和19個變種。在福建，捕殺蜜蜂的胡蜂主要有6～8種。常見的有金環胡蜂，分布于中國、日本、法國和東南亞地區；黑盾胡蜂，分布于中國、越南、印度和法國；墨胸胡蜂，分布于中國、印度、錫金、印度尼西亞；基胡蜂，分布于中國和東南亞各國；黑尾胡蜂，分布于中國、法國、日本、印度和尼泊爾；黃腰胡蜂，分布于中國與東南亞各國。其中以前3種捕殺蜜蜂最大。