不是多情亦非濫交 蜂王“多夫”為提高后代生產(chǎn)力

蜂王在交配期會同時與很多雄蜂進行交配，此舉的原因一直令人百思不得其解。美國科學(xué)家在7月20日出版的《科學(xué)》雜志上發(fā)表論文稱，蜂王這樣做能夠使繁殖的工蜂更具有遺傳多樣性，從而能夠更加“辛勤”地工作，生產(chǎn)力也更高。

蜂王與多只雄蜂交配，產(chǎn)生的后代工蜂大多數(shù)都是同母異父姐妹。按照近親選擇理論，這樣的蜂群生產(chǎn)力應(yīng)該比純系的蜂群生產(chǎn)力要低。那么事實果真如此嗎？

美國康奈爾大學(xué)的Heather Mattila對此進行了研究。她之前已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，這種非純系的蜂群能更好地抵御某種細菌的入侵。在最新的研究中，她首先建造了12個蜂房，其中的蜂王已與來自15只雄蜂的精子進行了人工受精。隨后她又在旁邊建造了另外9個蜂房，其中的蜂王只與一只雄蜂精子進行了受精。所有的蜂房都經(jīng)過了藥物處理，以消除遺傳多樣性在疾病抵御方面的影響。

通過觀測，Mattila發(fā)現(xiàn)，蜂王與多只雄蜂進行受精的蜂房里的蜜蜂更為“勤勞”， 在最初的兩周里，它們多建造了30％的蜂巢，并多采集了39％的花粉。兩個月后，它們的數(shù)量已是另外蜂群數(shù)量的5倍。Mattila說：“這真是一個滾雪球式的效應(yīng)。”

美國伊利諾斯大學(xué)的昆蟲學(xué)家和神經(jīng)學(xué)家Gene Robinson說：“這是一個重要的發(fā)現(xiàn)，它說明了遺傳多樣性能夠顯著提高外在表現(xiàn)。”他表示，以前關(guān)于多樣性對蜂房功能影響的研究結(jié)果往往互相矛盾，而此次的研究則讓人很信服。