蜂膠的來源和作用
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很多人可能對蜂蜜、蜂王漿、蜂花粉和蜂蠟等蜂產品很熟悉，但對蜂膠就很陌生了。其實，蜂膠也是蜜蜂的一種重要產品。是蜜蜂從植物新生枝芽或樹皮上采集的樹脂，混以蜜蜂上顎腺的分泌物和蠟腺分泌的蠟質加工而成的芳香、不透明的膠狀固體。
（一）蜂膠的來源 制造蜂膠的原料有樹脂，蜜蜂上顎腺的分泌物和蜂蠟。其中樹脂是主要的原料，它來源于與其相關的膠源植物；其次是蜂蠟，它來源于蜜蜂腹部蠟腺分泌的蠟質；再次是蜜蜂上顎腺的分泌物。這三者經過蜜蜂的調制加工形成蜂膠。
膠源植物 能分泌樹脂，并能被蜜蜂采集加工成蜂膠的植物稱為膠源植物。樹脂來源于芽苞、新生枝條、花苞和樹干的破損部分，這些敏感的部位分泌樹脂，使植物保護其新生的幼體和破損部位免受微生物和昆蟲的侵害。
曾有一些學者認為，蜂膠來源于花粉消化后的樹脂殘余物。然而，propravko（1976年）研究了經乙醇提取液的蜂花粉和蜂膠。用薄層硅板進行層析證明，花粉或水解后花粉和蜂膠層析沒有共同點，說明蜂膠不是來自花粉消化后的不能被吸收的樹脂殘留物。很多學者還將從蜂箱中采集的蜂膠和蜂場周圍相應的制品植物或分泌的樹脂相比較，發現其化學含有是相一致的，而且有多種類型蜂的蜂膠。例如，Laiv等（1970年）從法國蜂膠中分離出來的黃酮類化合物與楊樹新芽樹脂內含物相一致，它屬于楊樹型蜂膠，這種蜂膠含有楊樹新芽分泌物的含有，主要以白楊素、喬松素、良姜素、高良姜素為代表。Popravko將樺樹型蜂膠和多疣樺樹新芽的化學含有相比較，有14種黃酮類化合物是它們所共有的。Papay等（1986年）將楊樹型蜂膠與楊樹新芽所含的含有相比較，發現共有的黃酮類化合物有15種之多。這些都說明蜂膠是來源于膠源植物，而且有其相應的蜂膠型，以及有其相應多種黃酮類化合物為代表的特征。
由于世界各國植被分布不同，因而形成了不同類型的膠源植物。俄羅斯的膠源植物以樺屬、楊屬、松科為主，英國以楊屬為主，波蘭以榿木屬為主，美國夏威夷群島以夾竹桃科和楊屬為主，西澳大利亞以特有樹種草樹為主，巴西以松屬、大葉桉等樹種為主，保加利亞以黃蓉花屬、楊屬和克魯希亞木屬為主，委內瑞拉以樺屬、松屬、李屬、楊屬、金合歡屬樹種和七葉樹、克魯希亞木為主。我國常見的膠源植物主要是松科、楊柳科、柏科、樺木科和漆樹科的多數樹種，以及橡膠、桉樹、桃、杏、李、栗、向日葵等植物。
蜜蜂的采膠活動 蜜蜂采集蜂膠的量很少，一年一群蜂采集樹脂制成蜂膠為100— 500克，而且采膠時間長，每年約3個半月的時間，每天每群蜂純采集樹脂還不到1克。蜂群中采膠工蜂的數量很少，估計每日一群蜂中僅有30只左右用于采膠。因此，蜜蜂采集蜂膠的活動不易被人們觀察到。《蜜蜂世界》雜志，1956年第2期發表一篇《蜂膠采集蜂及其活動》的論文，作者用人工膠源對蜜蜂采集膠粒的過程作了生動的描述。
觀察表明，在蜂群中一般是較老的工蜂擔負采集樹脂并加以加工和利用。蜂膠采集蜂采膠時只用它的上顎咬下一顆小膠粒用兩前足把持住，然后用一只中足伸向口器下的兩前足中，把膠粒取下并送到同一側后足的花粉框里（蜜蜂有前足、中足和后足三對，工蜂的后足較長，脛節端部寬扁，外側表明凹陷，邊緣有長毛，形成一個筐，蜜蜂采集的花粉或蜂膠就集中在這里形成團狀，這一特殊的能攜帶花粉和蜂膠的裝置，稱為花粉筐）。當中足將膠粒向花粉筐填裝的同時，兩前足又伸出探索并把持住新的膠粒。要裝滿膠粒，蜜蜂得花相當長的時間并反復剝離膠粒和往花筐內裝填。由于采集的地方和季節，一般不在流蜜期，周圍沒有蜜源和粉源，所以采膠蜂在采膠時往往要飛回巢中進食，飽餐后再飛出采膠。直到花粉筐裝滿后才飛回巢內，爬到需要蜂膠的地方，等候其他需用蜂膠的蜜蜂幫助把膠粒卸下。通常工蜂采膠都在上午，回巢后再用蜂蠟和溶解樹脂的液體。這種液體可以是蜂蠟改變性能和性狀，以利蜂蠟與樹脂等物質融合。下午4時以后就用蜂膠加固巢脾，給巢房上光，填補縫隙，縮小巢門等。擔任采集蜂膠的采膠蜂其采膠工作不是專一不變的，根據工作需要很容易變成采花蜜、花粉的采集蜂，必要時再度變成采膠蜂。
（二）蜂膠在蜂群里的作用 蜜蜂采集蜂膠是西方蜜蜂的本能作用，它主要是利用蜂膠來保護蜂群和對抗病蟲害。具體來講，蜂膠在蜂群里的作用主要是：
1、補塞蜂巢縫隙
蜜蜂把蜂膠涂抹在蜂巢四周，補塞蜂巢的縫隙孔洞，可以防止雨水滲進蜂巢，防止小蟲、螞蟻等入侵。
2、調整巢門大小
隨著氣候冷暖變化，蜜蜂用蜂膠調節巢門通道大小。在寒冷季節，北風凜冽，蜜蜂就用蜂膠把巢門縮小，以減少蜂巢濕度散失和冷空氣入侵。
3、密封敵害尸體
用蜂膠密封不能清除來自巢外的體積過大，體重過重入侵敵害尸體（如被蟄死的鼠類或蜥蜴），以防其腐敗。
4、加固蜂巢
利用蜂膠加固垂直巢脾與巢框上梁的連接處和粘連蜂巢內所有大小活動部分及蜂箱不牢固部分。
5、保護蜂王產卵
新巢脾和蜂王產卵前的幼蟲巢房用蜂膠涂薄膜，俗稱上光，使房壁光亮，既可清潔防腐，又能防止巢房內的水分散失，為蜂王產卵及幼蟲正常發育和貯存蜂蜜創造適宜環境；蜂膠還能抑制貯存于巢房的花粉萌發，以使蜂糧得以長期保存。
6、蜂巢的清潔系統
蜜蜂在蜂箱內每個巢脾的蜂道上都涂有蜂膠，當蜜蜂經過巢門或蜂道時，其身體與蜂膠摩擦，進行自身消毒，并構成蜂群的特殊清潔系統。在蜜蜂群居的蜂箱或樹穴內非常清靜，從未有發霉長毛或腐爛發臭的東西，一直保持著清潔衛生狀況，蜂膠在這里起著相當重要的作用。研究表明，蜂膠是蜂箱中惟一能抑制真菌生長的物質。蜂膠還能抑制多種細菌、某些病毒和原蟲的生長，具有廣譜抗生素的效用，能有效地控制蜂群多種疾病，如歐洲幼蟲腐臭病等的危害。
（一）蜂膠的來源 制造蜂膠的原料有樹脂，蜜蜂上顎腺的分泌物和蜂蠟。其中樹脂是主要的原料，它來源于與其相關的膠源植物；其次是蜂蠟，它來源于蜜蜂腹部蠟腺分泌的蠟質；再次是蜜蜂上顎腺的分泌物。這三者經過蜜蜂的調制加工形成蜂膠。
膠源植物 能分泌樹脂，并能被蜜蜂采集加工成蜂膠的植物稱為膠源植物。樹脂來源于芽苞、新生枝條、花苞和樹干的破損部分，這些敏感的部位分泌樹脂，使植物保護其新生的幼體和破損部位免受微生物和昆蟲的侵害。
曾有一些學者認為，蜂膠來源于花粉消化后的樹脂殘余物。然而，propravko（1976年）研究了經乙醇提取液的蜂花粉和蜂膠。用薄層硅板進行層析證明，花粉或水解后花粉和蜂膠層析沒有共同點，說明蜂膠不是來自花粉消化后的不能被吸收的樹脂殘留物。很多學者還將從蜂箱中采集的蜂膠和蜂場周圍相應的制品植物或分泌的樹脂相比較，發現其化學含有是相一致的，而且有多種類型蜂的蜂膠。例如，Laiv等（1970年）從法國蜂膠中分離出來的黃酮類化合物與楊樹新芽樹脂內含物相一致，它屬于楊樹型蜂膠，這種蜂膠含有楊樹新芽分泌物的含有，主要以白楊素、喬松素、良姜素、高良姜素為代表。Popravko將樺樹型蜂膠和多疣樺樹新芽的化學含有相比較，有14種黃酮類化合物是它們所共有的。Papay等（1986年）將楊樹型蜂膠與楊樹新芽所含的含有相比較，發現共有的黃酮類化合物有15種之多。這些都說明蜂膠是來源于膠源植物，而且有其相應的蜂膠型，以及有其相應多種黃酮類化合物為代表的特征。
由于世界各國植被分布不同，因而形成了不同類型的膠源植物。俄羅斯的膠源植物以樺屬、楊屬、松科為主，英國以楊屬為主，波蘭以榿木屬為主，美國夏威夷群島以夾竹桃科和楊屬為主，西澳大利亞以特有樹種草樹為主，巴西以松屬、大葉桉等樹種為主，保加利亞以黃蓉花屬、楊屬和克魯希亞木屬為主，委內瑞拉以樺屬、松屬、李屬、楊屬、金合歡屬樹種和七葉樹、克魯希亞木為主。我國常見的膠源植物主要是松科、楊柳科、柏科、樺木科和漆樹科的多數樹種，以及橡膠、桉樹、桃、杏、李、栗、向日葵等植物。
蜜蜂的采膠活動 蜜蜂采集蜂膠的量很少，一年一群蜂采集樹脂制成蜂膠為100— 500克，而且采膠時間長，每年約3個半月的時間，每天每群蜂純采集樹脂還不到1克。蜂群中采膠工蜂的數量很少，估計每日一群蜂中僅有30只左右用于采膠。因此，蜜蜂采集蜂膠的活動不易被人們觀察到。《蜜蜂世界》雜志，1956年第2期發表一篇《蜂膠采集蜂及其活動》的論文，作者用人工膠源對蜜蜂采集膠粒的過程作了生動的描述。
觀察表明，在蜂群中一般是較老的工蜂擔負采集樹脂并加以加工和利用。蜂膠采集蜂采膠時只用它的上顎咬下一顆小膠粒用兩前足把持住，然后用一只中足伸向口器下的兩前足中，把膠粒取下并送到同一側后足的花粉框里（蜜蜂有前足、中足和后足三對，工蜂的后足較長，脛節端部寬扁，外側表明凹陷，邊緣有長毛，形成一個筐，蜜蜂采集的花粉或蜂膠就集中在這里形成團狀，這一特殊的能攜帶花粉和蜂膠的裝置，稱為花粉筐）。當中足將膠粒向花粉筐填裝的同時，兩前足又伸出探索并把持住新的膠粒。要裝滿膠粒，蜜蜂得花相當長的時間并反復剝離膠粒和往花筐內裝填。由于采集的地方和季節，一般不在流蜜期，周圍沒有蜜源和粉源，所以采膠蜂在采膠時往往要飛回巢中進食，飽餐后再飛出采膠。直到花粉筐裝滿后才飛回巢內，爬到需要蜂膠的地方，等候其他需用蜂膠的蜜蜂幫助把膠粒卸下。通常工蜂采膠都在上午，回巢后再用蜂蠟和溶解樹脂的液體。這種液體可以是蜂蠟改變性能和性狀，以利蜂蠟與樹脂等物質融合。下午4時以后就用蜂膠加固巢脾，給巢房上光，填補縫隙，縮小巢門等。擔任采集蜂膠的采膠蜂其采膠工作不是專一不變的，根據工作需要很容易變成采花蜜、花粉的采集蜂，必要時再度變成采膠蜂。
（二）蜂膠在蜂群里的作用 蜜蜂采集蜂膠是西方蜜蜂的本能作用，它主要是利用蜂膠來保護蜂群和對抗病蟲害。具體來講，蜂膠在蜂群里的作用主要是：
1、補塞蜂巢縫隙
蜜蜂把蜂膠涂抹在蜂巢四周，補塞蜂巢的縫隙孔洞，可以防止雨水滲進蜂巢，防止小蟲、螞蟻等入侵。
2、調整巢門大小
隨著氣候冷暖變化，蜜蜂用蜂膠調節巢門通道大小。在寒冷季節，北風凜冽，蜜蜂就用蜂膠把巢門縮小，以減少蜂巢濕度散失和冷空氣入侵。
3、密封敵害尸體
用蜂膠密封不能清除來自巢外的體積過大，體重過重入侵敵害尸體（如被蟄死的鼠類或蜥蜴），以防其腐敗。
4、加固蜂巢
利用蜂膠加固垂直巢脾與巢框上梁的連接處和粘連蜂巢內所有大小活動部分及蜂箱不牢固部分。
5、保護蜂王產卵
新巢脾和蜂王產卵前的幼蟲巢房用蜂膠涂薄膜，俗稱上光，使房壁光亮，既可清潔防腐，又能防止巢房內的水分散失，為蜂王產卵及幼蟲正常發育和貯存蜂蜜創造適宜環境；蜂膠還能抑制貯存于巢房的花粉萌發，以使蜂糧得以長期保存。
6、蜂巢的清潔系統
蜜蜂在蜂箱內每個巢脾的蜂道上都涂有蜂膠，當蜜蜂經過巢門或蜂道時，其身體與蜂膠摩擦，進行自身消毒，并構成蜂群的特殊清潔系統。在蜜蜂群居的蜂箱或樹穴內非常清靜，從未有發霉長毛或腐爛發臭的東西，一直保持著清潔衛生狀況，蜂膠在這里起著相當重要的作用。研究表明，蜂膠是蜂箱中惟一能抑制真菌生長的物質。蜂膠還能抑制多種細菌、某些病毒和原蟲的生長，具有廣譜抗生素的效用，能有效地控制蜂群多種疾病，如歐洲幼蟲腐臭病等的危害。
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